밤에 심하게 기침하고 계신가요? 기침약 계속 먹는데도 효과가 없으신가요?
2달 넘게 기침하게 되면 만성기침이라고 부르며, 이는 겪어보지 못한 사람들은 이해하지 못할 정도로 많이 힘듭니다. 잠도 잘 못 자고 일상생활에도 지장이 많아지게 됩니다.
그뿐만 아니라 같이 사는 가족들 자는데도 방해가 되고 흡연을 하는 분들의 경우 나쁜 병이 아닐지 더욱 불안하실 수 있습니다.
만성기침에 대해 간단히 알아보고 그중에서도 약에도 효과가 별로 없고 영상검사에서도 잘 나오지 않아서 진단이 어려운 천식에 대해 알아보겠습니다!
1) 만성기침
기침은 해로운 자극으로부터 기관지와 폐를 보호하기 위해 필수적인 신체 보호 기전이지만, 동시에 환자에게는 꽤나 불편한 증상입니다.
만성 기침은 성인에서 8주 이상 지속되는 기침을 의미합니다. 만성 기침은 대부분 분명한 이상 요인에 의해 발생하기 때문에 반드시 의사의 진료를 받아 자세한 검사(피검사, 영상검사, 폐기능검사) 및 병력청취(흡연력, 약물복용력, 알레르기)를 시행해야 합니다. 만성 기침의 흔한 요인은 다음과 같습니다. 요즘은 여기에 비천식성 호산구성 기관지염 까지 고려하게 됩니다.
만성 기침은 크게 특이적 만성기침과 비특이적 만성기침으로 구분하여 다룹니다. 동반되는 증상이나 검사 소견 상 원인질환을 어느 정도 추정할 수 있는 경우를 특이적 만성기침(specific chronic cough), 다른 동반증상 없이 주로 건성기침을 보이며 가슴X선검사와 폐기능검사에서 정상소견을 보여 원인질환을 추정할 수 없는 경우를 비특이적 기침 (nonspecific chronic cough)이라 합니다.
반대로, 위 표에 해당되는 것들 모두 만성 기침을 유발할 수 있습니다. 그래서 아래 진단 표를 보시면!
위와 같이 진단을 위해 많은 검사와 시간이 요구되니 만성기침은 반드시 한명의 선생님에게 지속적으로 진료 보는 것이 원인 발견에 가장 중요하겠습니다.
우리는 오늘 이 중에서 천식을 살펴봅시다!!
2) 천식이 어른에서도 생기나요?
어느 연령에서나 발생할 수 있습니다. 하지만 주로 어린 시절에 흔히 발생하는 질병이다 보니 어른에서는 잘 생기지 않는 질환으로 오해받기 마련인데요~
천식은 기관지가 만성 염증과 가변적으로 변하는 특징을 가진 만성질환으로 이로 인해 기관지가 좁아질 때 쌕쌕거리거나 숨이 차는 증상이 나타납니다.
휘파람 부는 것 처럼 입술이 좁아지고 바람이 지나가게 되면 소리가 나게 됩니다. 사람은 날숨때 특히 기관지주변의 흉강에서 기관지가 좁아지는 방향으로 가해지는 압력이 있기에 천식 환자는 주로 날숨때 쌕쌕 거리는 소리가 납니다.
어른에 나타나는 천식은 다음과 같을 수 있습니다.
1. 사춘기 무렵에 좋아진 천식이 몇 년 후에 재발했을 가능성 2. 직업성 천식, 아스피린 과민성 천식 및 호산구성 천식 3. 자연 발생 ㅡ일부 연구에서는 성인 천식환자 중 절반은 성인에 발생했다고 할 정도로 성인에서도 많이 생긴다고 합니다 |
그래서 과거력, 직업력, 흡연력, 알레르기, 약물복용력, 피검사 등 원인에 대한 평가나 중증도&치료반응 평가를 위한 증상 기록이 중요합니다.
3) 천식의 증상은 자세히 어떤지 알려주세요
증상은 가슴 누르는 듯한 답답함, 주로 날숨에 쌕쌕거림, 밤에 심해지는 기침, 숨차고 숨쉬기 힘든 증상이 있을 수 있습니다.
주로 젊은 사람에서는 밤에 심해지는 만성 기침의 형태로 나타나는 경향이 있습니다.
일반적으로 기침은 수면 중에 횟수가 크게 줄어드는 일중변동 특징이 있기 때문에 밤에 증상이 줄어들게 됩니다.
상기 증상이 가변적이고 반복적으로 재발하는 것이 진단에 중요한 특징입니다.
4) 치료는 어떻게 하나요?
천식의 치료목표는 두 가지입니다.
평소 증상 조절 & 발작시 적절한 대처
① 질환 조절제
먼저, 평소 증상을 조절하는 것입니다. 약제를 꾸준하게 사용하여 천식의 증상을 호전시키게 됩니다. 자세한 치료방향은 다음 글에서 다루도록 하겠습니다!
② 증상 완화제
천식은 급성악화를 잘 예방하고 대처해야 하는 병임을 알아야 합니다. 급성악화란 증상과 폐기능의 갑작스러운 악화를 의미합니다. 급성악화가 발생 시에는 증상완화제를 사용합니다.
어떤 질환보다 천식은 환자로서 이런 치료 목표에 대해 인지해야 하고 약을 꾸준히 사용하는 것에 더불어 스스로 증상에 대한 꼼꼼한 기록, 대처법에 대한 숙지, 급성악화가 유발되는 요인 피하기 등의 노력이 반드시 필요합니다.
현재 천식의 증상이 심하더라도 좌절하지 말고 꾸준한 약물치료와 위와 같은 환자의 노력이 결합된다면 질환조절제를 사용하는 횟수도 줄여 흡입기 사용 없이도 일상생활이 가능할 정도로 조절할 수 있습니다!!
자세한 진단 및 치료법에 대해서는 추후에 다뤄보도록 하겠습니다.
●Reference>
1. 2018 대한천식알레르기학회 , 만성기침 진료지침 출처
2. 2022 대한천식알레르기 학회, 만성기침 바로 알기 출처
대한천식알레르기학회
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3. Uptodate_ Asthma in adolescents and adults: Evaluation and diagnosis ( last updated: Nov 16, 2023.)
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